Cotonou, a maior cidade e centro econômico do Benin, está localizada na região Litoral, na costa sul do país. Com sua atmosfera vibrante, mercados movimentados e diversidade cultural, Cotonou é uma cidade que encapsula o espírito de Benin. É o lar de aproximadamente 1,2 milhões de habitantes, tornando-se um centro urbano densamente povoado.
A dependência energética em Cotonou depende fortemente de combustíveis fósseis, especialmente produtos petrolíferos. Em setembro de 2021, estima-se que os combustíveis fósseis representem cerca de 80% do consumo total de energia da cidade. Essa dependência decorre de fatores históricos e considerações econômicas.
Benin, como muitos países da região, possui reservas significativas de petróleo e gás, tornando os combustíveis fósseis uma fonte de energia prontamente disponível e relativamente acessível. Ao longo dos anos, o foco do governo tem sido principalmente a utilização desses recursos domésticos para atender às crescentes demandas de energia da população e apoiar o desenvolvimento industrial. Esta decisão, ao mesmo tempo em que oferece segurança energética e benefícios econômicos de curto prazo, contribuiu para a forte dependência de combustíveis fósseis em Cotonou.
O setor de energia em Cotonou é caracterizado por uma mistura de indústrias de pequena escala, empresas comerciais e consumo residencial. Os habitantes da cidade dependem de combustíveis fósseis para diversos fins, incluindo geração de eletricidade, transporte e cozinha. A eletricidade é predominantemente gerada por usinas termelétricas, que queimam combustíveis fósseis, como petróleo e gás natural. Isso contribui ainda mais para a alta porcentagem de uso de combustível fóssil na cidade.
Reconhecendo a necessidade de soluções energéticas sustentáveis e ecológicas, o governo de Benin embarcou em iniciativas para reduzir a dependência do país de combustíveis fósseis e promover o uso de fontes de energia limpa. Esses esforços visam diversificar o mix de energia, melhorar a eficiência energética e mitigar o impacto ambiental do consumo de energia em cidades como Cotonou.
Um passo significativo para reduzir a dependência de combustíveis fósseis é o desenvolvimento de projetos de energia renovável. Benin tem um potencial abundante de energia solar e o governo lançou iniciativas para aproveitar esse recurso. A construção de usinas solares, tanto de grande porte quanto descentralizadas, começou a fornecer fontes alternativas de energia no país. Cotonou viu a instalação de painéis solares em prédios públicos e a promoção de aquecedores solares de água em residências como parte desses esforços.
Além disso, existem planos para melhorar a eficiência energética por meio da implementação de medidas de economia de energia e adoção de tecnologias mais limpas. Isso inclui a promoção de aparelhos e edifícios energeticamente eficientes, bem como o incentivo às indústrias para que adotem práticas sustentáveis.
Em termos de transporte, o governo está explorando opções para introduzir veículos elétricos (EVs) e veículos híbridos, o que reduziria a dependência de veículos movidos a combustíveis fósseis em Cotonou. O estabelecimento de infraestrutura de carregamento e o fornecimento de incentivos para a adoção de VEs estão sendo considerados para facilitar essa transição.
O compromisso de reduzir a dependência de combustíveis fósseis e promover energia limpa em Cotonou e em todo o Benin também se reflete em parcerias e colaborações internacionais. O governo está trabalhando com organizações internacionais, como o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) e o Banco Mundial, para garantir financiamento e assistência técnica para projetos de energia renovável.
À medida que a transição para a energia limpa continua, o horizonte de Cotonou provavelmente evoluirá com a integração da infraestrutura de energia renovável. Marcos como a Ponte Ancien Pont, a Catedral de Cotonou e o Mercado Dantokpa podem ver a integração de painéis solares e outros sistemas de energia limpa para contribuir com as necessidades energéticas da cidade.
A mudança para a energia limpa em Cotonou não é impulsionada apenas por preocupações ambientais, mas também pelo desejo de aumentar a segurança energética, reduzir a dependência de importações de combustíveis fósseis e criar oportunidades para o crescimento econômico sustentável. Por meio de esforços conjuntos e do apoio da população local, Cotonou tem potencial para se tornar um exemplo de cidade que adota energia limpa e desenvolvimento sustentável na África Ocidental.