बेनिन का सबसे बड़ा शहर और आर्थिक केंद्र कोटोनौ देश के दक्षिणी तट पर लिटोरल क्षेत्र में स्थित है। अपने जीवंत वातावरण, हलचल भरे बाजारों और सांस्कृतिक विविधता के साथ, Cotonou एक ऐसा शहर है जो बेनिन की भावना को समाहित करता है। यह लगभग 1.2 मिलियन निवासियों का घर है, जो इसे घनी आबादी वाला शहरी केंद्र बनाता है।
Cotonou में ऊर्जा निर्भरता जीवाश्म ईंधन, विशेष रूप से पेट्रोलियम उत्पादों पर बहुत अधिक निर्भर करती है। सितंबर 2021 तक, यह अनुमान लगाया गया है कि जीवाश्म ईंधन शहर के कुल ऊर्जा उपयोग का लगभग 80% हिस्सा है। यह निर्भरता ऐतिहासिक कारकों और आर्थिक विचारों से उत्पन्न होती है।
बेनिन, इस क्षेत्र के कई देशों की तरह, तेल और गैस के महत्वपूर्ण भंडार हैं, जो जीवाश्म ईंधन को आसानी से उपलब्ध और अपेक्षाकृत किफायती ऊर्जा स्रोत बनाते हैं। वर्षों से, सरकार का ध्यान मुख्य रूप से इन घरेलू संसाधनों का उपयोग जनसंख्या की बढ़ती ऊर्जा मांगों को पूरा करने और औद्योगिक विकास का समर्थन करने पर रहा है। यह निर्णय, अल्पकालिक ऊर्जा सुरक्षा और आर्थिक लाभ प्रदान करते हुए, Cotonou में जीवाश्म ईंधन पर भारी निर्भरता में योगदान दिया है।
Cotonou में ऊर्जा क्षेत्र लघु उद्योगों, वाणिज्यिक उद्यमों और आवासीय खपत के मिश्रण की विशेषता है। शहर के निवासी बिजली उत्पादन, परिवहन और खाना पकाने सहित विभिन्न उद्देश्यों के लिए जीवाश्म ईंधन पर निर्भर हैं। बिजली मुख्य रूप से ताप विद्युत संयंत्रों के माध्यम से उत्पन्न होती है, जो तेल और प्राकृतिक गैस जैसे जीवाश्म ईंधन को जलाते हैं। यह आगे शहर में जीवाश्म ईंधन के उपयोग के उच्च प्रतिशत में योगदान देता है।
टिकाऊ और पर्यावरण के अनुकूल ऊर्जा समाधानों की आवश्यकता को स्वीकार करते हुए, बेनिन सरकार ने जीवाश्म ईंधन पर देश की निर्भरता को कम करने और स्वच्छ ऊर्जा स्रोतों के उपयोग को बढ़ावा देने की पहल शुरू की है। इन प्रयासों का उद्देश्य ऊर्जा मिश्रण में विविधता लाना, ऊर्जा दक्षता में सुधार करना और कोटोनौ जैसे शहरों में ऊर्जा खपत के पर्यावरणीय प्रभाव को कम करना है।
जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता कम करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम नवीकरणीय ऊर्जा परियोजनाओं का विकास है। बेनिन में प्रचुर मात्रा में सौर ऊर्जा क्षमता है, और सरकार ने इस संसाधन का दोहन करने के लिए पहल शुरू की है। बड़े पैमाने पर और विकेन्द्रीकृत दोनों तरह के सौर ऊर्जा संयंत्रों का निर्माण देश में वैकल्पिक ऊर्जा स्रोत प्रदान करने के लिए शुरू हो गया है। Cotonou ने इन प्रयासों के तहत सार्वजनिक भवनों पर सौर पैनलों की स्थापना और घरों में सौर वॉटर हीटर के प्रचार को देखा है।
इसके अलावा, ऊर्जा-बचत उपायों के कार्यान्वयन और स्वच्छ प्रौद्योगिकियों को अपनाने के माध्यम से ऊर्जा दक्षता में सुधार करने की योजना है। इसमें ऊर्जा-कुशल उपकरणों और इमारतों को बढ़ावा देने के साथ-साथ उद्योगों को स्थायी प्रथाओं को अपनाने के लिए प्रोत्साहित करना शामिल है।
परिवहन के संदर्भ में, सरकार इलेक्ट्रिक वाहनों (ईवीएस) और हाइब्रिड वाहनों को पेश करने के विकल्प तलाश रही है, जो कोटोनौ में जीवाश्म ईंधन से चलने वाले वाहनों पर निर्भरता कम करेगी। इस संक्रमण को सुविधाजनक बनाने के लिए चार्जिंग इंफ्रास्ट्रक्चर की स्थापना और ईवी अपनाने के लिए प्रोत्साहन के प्रावधान पर विचार किया जा रहा है।
Cotonou और पूरे बेनिन में जीवाश्म ईंधन निर्भरता को कम करने और स्वच्छ ऊर्जा को बढ़ावा देने की प्रतिबद्धता भी अंतरराष्ट्रीय साझेदारी और सहयोग में दिखाई देती है। सरकार नवीकरणीय ऊर्जा परियोजनाओं के लिए वित्त पोषण और तकनीकी सहायता सुरक्षित करने के लिए संयुक्त राष्ट्र विकास कार्यक्रम (यूएनडीपी) और विश्व बैंक जैसे अंतर्राष्ट्रीय संगठनों के साथ काम कर रही है।
जैसे-जैसे स्वच्छ ऊर्जा की दिशा में परिवर्तन जारी है, Cotonou का क्षितिज अक्षय ऊर्जा अवसंरचना के एकीकरण के साथ विकसित होने की संभावना है। एंसिएन पोंट ब्रिज, कोटोनौ कैथेड्रल और दन्तोक्पा मार्केट जैसे लैंडमार्क शहर की ऊर्जा जरूरतों में योगदान करने के लिए सौर पैनलों और अन्य स्वच्छ ऊर्जा प्रणालियों के एकीकरण को देख सकते हैं।
कोटोनौ में स्वच्छ ऊर्जा की ओर बदलाव न केवल पर्यावरण संबंधी चिंताओं से प्रेरित है बल्कि ऊर्जा सुरक्षा को बढ़ाने, जीवाश्म ईंधन के आयात पर निर्भरता कम करने और सतत आर्थिक विकास के अवसर पैदा करने की इच्छा से भी प्रेरित है। ठोस प्रयासों और स्थानीय आबादी के समर्थन के माध्यम से, Cotonou में पश्चिम अफ्रीका में स्वच्छ ऊर्जा और सतत विकास को अपनाने वाले शहर का एक प्रमुख उदाहरण बनने की क्षमता है।