Cotonou, la plus grande ville et pôle économique du Bénin, est située dans la région du Littoral sur la côte sud du pays. Avec son atmosphère vibrante, ses marchés animés et sa diversité culturelle, Cotonou est une ville qui résume l'esprit du Bénin. Elle abrite environ 1,2 million d'habitants, ce qui en fait un centre urbain densément peuplé.
La dépendance énergétique de Cotonou repose fortement sur les énergies fossiles, notamment les produits pétroliers. En septembre 2021, on estime que les combustibles fossiles représentent environ 80 % de la consommation totale d'énergie de la ville. Cette dépendance découle de facteurs historiques et de considérations économiques.
Le Bénin, comme de nombreux pays de la région, possède d'importantes réserves de pétrole et de gaz, faisant des combustibles fossiles une source d'énergie facilement disponible et relativement abordable. Au fil des ans, le gouvernement s'est principalement concentré sur l'utilisation de ces ressources nationales pour répondre aux besoins énergétiques croissants de la population et soutenir le développement industriel. Cette décision, tout en offrant une sécurité énergétique et des avantages économiques à court terme, a contribué à la forte dépendance à l'égard des combustibles fossiles à Cotonou.
Le secteur de l'énergie à Cotonou se caractérise par un mélange de petites industries, d'entreprises commerciales et de consommation résidentielle. Les habitants de la ville dépendent des combustibles fossiles à diverses fins, notamment la production d'électricité, le transport et la cuisine. L'électricité est principalement produite par des centrales thermiques, qui brûlent des combustibles fossiles tels que le pétrole et le gaz naturel. Cela contribue en outre au pourcentage élevé d'utilisation de combustibles fossiles dans la ville.
Reconnaissant la nécessité de solutions énergétiques durables et respectueuses de l'environnement, le gouvernement du Bénin s'est lancé dans des initiatives visant à réduire la dépendance du pays aux combustibles fossiles et à promouvoir l'utilisation de sources d'énergie propres. Ces efforts visent à diversifier le bouquet énergétique, à améliorer l'efficacité énergétique et à atténuer l'impact environnemental de la consommation d'énergie dans des villes comme Cotonou.
Une étape importante vers la réduction de la dépendance aux combustibles fossiles est le développement de projets d'énergie renouvelable. Le Bénin dispose d'un potentiel d'énergie solaire abondant et le gouvernement a lancé des initiatives pour exploiter cette ressource. La construction de centrales solaires, à grande échelle et décentralisées, a commencé à fournir des sources d'énergie alternatives dans le pays. Cotonou a vu l'installation de panneaux solaires sur les bâtiments publics et la promotion des chauffe-eau solaires dans les ménages dans le cadre de ces efforts.
En outre, il existe des plans pour améliorer l'efficacité énergétique grâce à la mise en œuvre de mesures d'économie d'énergie et à l'adoption de technologies plus propres. Cela comprend la promotion d'appareils et de bâtiments économes en énergie, ainsi que l'encouragement des industries à adopter des pratiques durables.
En termes de transport, le gouvernement étudie des options pour introduire des véhicules électriques (VE) et des véhicules hybrides, ce qui réduirait la dépendance aux véhicules à carburant fossile à Cotonou. La mise en place d'une infrastructure de recharge et la fourniture d'incitations à l'adoption des VE sont envisagées pour faciliter cette transition.
L'engagement à réduire la dépendance aux combustibles fossiles et à promouvoir l'énergie propre à Cotonou et dans tout le Bénin se reflète également dans les partenariats et les collaborations internationales. Le gouvernement travaille avec des organisations internationales, telles que le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et la Banque mondiale, pour obtenir un financement et une assistance technique pour les projets d'énergie renouvelable.
Alors que la transition vers l'énergie propre se poursuit, l'horizon de Cotonou est susceptible d'évoluer avec l'intégration des infrastructures d'énergie renouvelable. Des monuments tels que le pont de l'Ancien Pont, la cathédrale de Cotonou et le marché de Dantokpa peuvent voir l'intégration de panneaux solaires et d'autres systèmes d'énergie propre pour contribuer aux besoins énergétiques de la ville.
La transition vers une énergie propre à Cotonou n'est pas seulement motivée par des préoccupations environnementales, mais aussi par le désir d'améliorer la sécurité énergétique, de réduire la dépendance aux importations de combustibles fossiles et de créer des opportunités de croissance économique durable. Grâce à des efforts concertés et au soutien de la population locale, Cotonou a le potentiel de devenir un exemple phare de ville embrassant l'énergie propre et le développement durable en Afrique de l'Ouest.