Cambridge, nichée le long des rives de la rivière Cam dans la région orientale de l'Angleterre, est une ville réputée pour sa prestigieuse université, son architecture historique et son patrimoine culturel dynamique. Avec une population d'environ 135 000 habitants, dont des étudiants, des universitaires et des résidents, Cambridge prospère en tant que centre d'innovation et d'activités intellectuelles. Cependant, comme de nombreuses villes du monde, Cambridge a été confrontée à des défis pour faire face à sa dépendance énergétique aux combustibles fossiles. Ces dernières années, des efforts importants ont été déployés pour passer à des sources d'énergie plus propres et plus durables.
Historiquement, Cambridge s'est fortement appuyée sur les combustibles fossiles pour ses besoins énergétiques. La consommation d'énergie de la ville a été principalement alimentée par une combinaison de gaz naturel et de charbon, représentant environ 70 % de sa consommation totale d'énergie. Cette dépendance aux combustibles fossiles a été la conséquence de divers facteurs, notamment la disponibilité et l'abordabilité de ces sources d'énergie dans le passé.
Cependant, reconnaissant le besoin urgent d'atténuer le changement climatique et de réduire les émissions de gaz à effet de serre, Cambridge a pris des mesures décisives pour s'éloigner de la dépendance aux combustibles fossiles et adopter des alternatives aux énergies renouvelables. Un important catalyseur de changement a été la Charte climatique de Cambridge, adoptée par le conseil municipal en 2018. La charte a établi un cadre complet pour guider la transition de Cambridge vers un avenir à faibles émissions de carbone, en fixant des objectifs ambitieux pour réduire considérablement les émissions de carbone et accroître l'adoption des énergies renouvelables.
L'un des éléments clés du plan de transition vers une énergie propre de Cambridge est la promotion de la production d'électricité renouvelable. La ville a activement encouragé l'installation de panneaux solaires sur les bâtiments publics, les résidences privées et les propriétés commerciales. Cette décision a non seulement réduit la dépendance de la ville à l'égard de l'électricité produite à partir de combustibles fossiles, mais a également permis aux particuliers et aux entreprises de participer activement à la révolution des énergies renouvelables.
En plus de l'énergie solaire, Cambridge a adopté l'énergie éolienne comme source d'énergie renouvelable viable. Les parcs éoliens offshore en mer du Nord ont fourni des quantités substantielles d'électricité propre au réseau national, bénéficiant indirectement à la ville. En outre, des plans sont en cours pour explorer le potentiel des parcs éoliens terrestres dans les zones environnantes, qui pourraient contribuer de manière significative au portefeuille d'énergies renouvelables de la ville.
L'engagement de Cambridge envers l'énergie propre va au-delà de la production d'électricité. La ville a activement encouragé les pratiques de transport durable, visant à réduire la consommation de combustibles fossiles dans le secteur des transports. Un vaste réseau de pistes cyclables et d'itinéraires adaptés aux piétons sillonne la ville, facilitant les modes de transport actifs et réduisant la dépendance à l'automobile. De plus, le gouvernement local a investi dans l'infrastructure des véhicules électriques, y compris les bornes de recharge, pour soutenir l'adoption des voitures électriques et réduire les émissions des moteurs à combustion traditionnels.
En tant que centre intellectuel, Cambridge est également à la pointe de la recherche et de l'innovation dans les technologies d'énergie propre. L'Université de Cambridge, réputée pour ses réalisations scientifiques, a joué un rôle déterminant dans les progrès de la recherche sur les énergies renouvelables. Les collaborations entre les universités, l'industrie et les entités gouvernementales ont abouti à des percées dans l'énergie solaire, le stockage de l'énergie et d'autres technologies durables. Ces innovations contribuent non seulement à la propre transition énergétique de Cambridge, mais ont également un impact mondial, influençant le développement de l'énergie propre dans le monde entier.
De plus, les monuments emblématiques de la ville, tels que la chapelle du King's College, le pont mathématique et la place du marché historique, rappellent le riche patrimoine culturel de Cambridge. La préservation et la gestion durable de ces monuments sont devenues une priorité, avec des rénovations écoénergétiques et des efforts de conservation mis en œuvre pour réduire l'impact environnemental.